Storia della scoperta e cronistoria delle ricerche

Il racconto tradizionale, divenuto poi leggenda, narrava di misteriose impronte impresse “nella roccia” o “nella lava”, lasciate da un misterioso essere soprannaturale, forse “il diavolo”, che riusciva a camminare sul deposito vulcanico ardente senza riportare danni. Nel tempo, questa leggenda è stata gradualmente sostituita prima da una serie di ipotesi infondate e infine da una realtà scientifica ancora più affascinante: le “Ciampate del diavolo” sono impronte fossilizzate di uomini e animali vissuti in epoca preistorica. In questo articolo si ripercorrono, anche attraverso le parole dei protagonisti, la storia ventennale e le tappe della ricerca scientifica che hanno trasformato la leggenda popolare in una sorprendente realtà scientifica.