PRELIMINARY ESTIMATION OF I AND IV RANGE WATER REQUIREMENTS IN AGRI-FOOD SYSTEMS STIMA PRELIMINARE DEI FABBISOGNI IDRICI DEI MAGAZZINI DELLA FILIERA ORTOFRUTTICOLA DI I E IV GAMMA

ABSTRACT ITA L'industria dei prodotti ortofrutticoli freschi tagliati, che comprende sia la "I Gamma" (prodotti freschi minimamente lavorati) che la "IV Gamma" (frutta e verdura pronte al consumo), è un settore in rapida espansione, trainato dalla domanda dei consumatori di praticità e alimentazione sana. I prodotti di I Gamma comportano una lavorazione minima, come il lavaggio, la cernita e un semplice confezionamento di prodotti interi o leggermente preparati, come insalate in busta o carote intere pelate. Questi articoli mantengono gran parte del loro stato naturale e richiedono ulteriore preparazione da parte del consumatore. Al contrario, i prodotti di IV Gamma sono completamente lavati, tagliati e spesso miscelati, pronti per il consumo immediato senza passaggi aggiuntivi. Esempi includono insalate di frutta pre-porzionate, bastoncini di verdura con salse o mix per soffritti. Questa industria si affida pesantemente a sofisticate tecnologie di lavorazione per garantire la freschezza, la sicurezza e una maggiore durata di conservazione del prodotto, inclusi l'imballaggio in atmosfera controllata e rigorosi protocolli igienici. L'imballaggio stesso è fondamentale, progettato per mantenere la qualità, prevenire il deterioramento e fornire informazioni chiare al consumatore. Poiché gli stili di vita diventano più frenetici, si prevede che il mercato per queste opzioni convenienti e salutari continuerà la sua solida crescita. Il consumo idrico di questa industria è decisamente elevato. Nonostante ciò, in letteratura tecnica non si trovano contributi che consentano valutazioni di tale consumo. Il presente articolo è pertanto destinato a illustrare i risultati preliminari volti alla quantificazione di questi consumi. L'approccio è quello di cercare di legare il consumo idrico alla quantità di prodotto immessa sul mercato, in modo da costruire uno strumento atto a prevedere i consumi. La ricerca è stata condotta con approccio sperimentale. Sono stati misurati i consumi idrici insieme alle contestuali produzioni di alcune industrie di I e IV gamma. Sono stati pertanto ricavati degli indici sintetici di consumo. L'articolo è strutturato nella seguente maniera: nel primo paragrafo vengono descritte le attività delle industrie di I e IV gamma. Successivamente si presentano l'approccio sperimentale e gli indici sintetici di consumo e vengono mostrati i primi risultati. Vengono infine delineate le conclusioni preliminari. ABSTRACT INGLESE The processed fruit and vegetable sector, covering "I Range" (minimally processed) and "IV Range" (ready-to-eat) fruits and vegetables, is a fast-growing sector driven by consumer demand for convenience and health. I Range products involve basic processing like washing and simple packaging, while IV Range items are fully prepared for immediate consumption, requiring advanced processing and packaging for freshness and safety. Despite this industry's high water consumption, there's a lack of technical literature on its quantification. This paper aims to address this gap by presenting preliminary results, linking water use to product output. The research, conducted experimentally across several plants, derived synthetic water consumption indices to build a predictive tool, with initial findings detailed in the article.