La battaglia di Lucy Terry Prince

L’articolo analizza quella che a tutt’oggi è considerata la prima poesia scritta in lingua inglese nell’America del Nord da una persona di origine africana: Bars Fight, di Lucy Terry Prince, composta, probabilmente, nel 1746. Sullo sfondo della Guerra di successione austriaca (o Guerra di Re Giorgio) e a dimostrazione di come la scoperta del continente americano abbia connotato la storia moderna, almeno quella occidentale, nel segno della transnazionalità, il breve componimento di Prince è la descrizione di un’incursione di indiani Abenaki nell’area di Deersfield, nel Massachusetts occidentale, un episodio, quindi, di un conflitto che vede coinvolti inglesi, francesi, nativi e africani. La schiava Prince, in ventotto versi, con il ritmo della ballata e con toni ironici, quasi umoristici, motteggia il racconto di prigionia e diventa istanza di signifying, la strategia retorica basata sulla ripetizione e la differenza che affonda le sue radici in Africa, rivive nelle work songs degli schiavi, nei minstrel shows e nella tradizione letteraria afroamericana di cui Bars Fight è la prima testimonianza.