Light tight oil (LTO) e nuova geografia del petrolio statunitense

L’elevato prezzo del petrolio, a partire dal 2008, ha dato nuova linfa alle estrazioni petrolifere negli Stati Uniti, creando una nuova geografia del petrolio nel Paese. Accanto alle vecchie aree petrolifere, se ne sono aggiunte delle nuove, tutte incentrate sullo sfruttamento di giacimenti ‘non convenzionali’ di light tight oil (comunemente chiamato petrolio di scisto o shale oil), generalmente più costosi da sfruttare, rispetto ai giacimenti convenzionali. Un insieme di fattori (interni e internazionali), ha portato, nel 2014, a un crollo del prezzo del petrolio, che, da una parte, ha prodotto un forte contraccolpo all’industria petrolifera statunitense; dall’altra, ha dato la spinta, tra l’altro, a investimenti in tecnologie estrattive più efficienti, che permettessero di abbassare i costi di estrazione, per lo sfruttamento dei giacimenti non convenzionali, anche in presenza di bassi prezzi del petrolio.