Note di folklore sulla festa del Natale

Il Natale all'interno della tradizione culturale, sociale, ma soprattutto religiosa, di gran parte delle società occidentali, rappresenta il tempo festivo per eccellenza. Il Natale presenta tutti i caratteri e le manifestazioni di quei giorni che segnano l'inizio di un ciclo dell’anno. Nella tradizione popolare, la festa del Natale fa parte di un ciclo di dodici giorni, si tratti di quei giorni che separano il Natale dall'Epifania. Il ciclo di dodici giorni, o meglio delle dodici notti, è conosciuto con il nome di calende, le cui date d'inizio variano da luogo a luogo. Il ciclo natalizio dei dodici giorni è considerato importante perché molti credono che durante questo periodo si possa¬no trarre presagi, auspici, per quello che accadrà nel corso dell'anno, perché i dodici giorni o meglio le dodici notte corrispondono ai dodici mesi. In questo periodo si stringono vincoli spirituali di parentela, di comparatico, di amicizia, si effettuano pratiche magiche. Molti sono i folkloristi che si sono interessati del Natale, i loro studi sono fondamentali per comprendere il significato che il ciclo delle festività natalizie assume all’interno delle diverse comunità tradizionali.