L’adaptation atérienne entre sources d’eau et sécheresse.

Quand on parle de l’Atérien, on pense toujours au désert du Sahara et au régions péri-désertiques de l’Afrique du Nord. En effet, la majorité des sites atériens sont répartis à travers le Sahara actuel, alors que seuls quelques-uns sont situés le long de la côte atlantique, encore moins sur la côte méditerranéenne, et aucun dans les régions de la vallée du Nil ou du sud du Sahara . Cette distribution géographique fait penser que les populations atériens avaient développé des formes spécialisées d’adaptation aux environnements arides ainsi que des stratégies pour s’établir près des rares sources d’eau disponibles. Pendant le Pléistocène tardif, les conditions climatiques sont restées principalement sèches dans le Sahara Central, où se trouvent les massifs montueux, et ont alterné entre arides et semi-arides à la périphérie du désert. Malgré, ou peut-être grâce à, sa spécialisation envers les environnements arides, l’Atérien de l’Afrique du Nord a fourni une contribution fondamentale pour comprendre les dynamiques d’adaptation du peuplement de l’homme anatomiquement moderne (Homo sapiens) et son rayonnement vers le reste du monde à partir de l’Afrique du Nord.